Morfologia
Las betuláceas (Betulaceae) son una familia de árboles o arbustos dicotiledóneos caducifolios y monoicos que se encuentran en regiones templadas y zonas de montaña en los trópicos. Alrededor de 70 a 157 especies repartidas en 6 géneros (ver cuadro), la mayor parte naturales de los países templados del hemisferio norte.
En el pasado, esta familia estaba dividida en dos, Betulaceae (Alnus y Betula) y Corylaceae (el resto); sin embargo, estudios recientes en el Angiosperms Phylogeny Group, han llevado a incluir la antigua familia Corylaceae dentro de la Betulaceae. |
Ecologia
Se encuentran en regiones templadas y zonas de montaña en los trópicos. La mayor parte naturales de los países templados del hemisferio norte.
Entre las más importantes Betulaceae de nuestra flora citaremos el aliso (Alnus glutinosa), típico constituyente de los bosques riparios; la Ostrya carpinifolia, distribuido por los bosques mesófilos submontanos y montanos; el avellano, cultivado en las zonas limitantes con las montanas; el abedul (Betula pendula) y el abedul del Etna (Betula aetnensis), preciado endemismo que coloniza los suelos de lava en las cotas más elevadas, en el límite de la vegetación arbórea. |
Importancia
La importancia económica de la familia es relevante, sobre todo de algunas de estas especies, en particular de los géneros Betula y Carpinus. El avellano (Corylus avellana) es una especie ampliamente cultivada, sobre todo en las áreas montanas, por sus semillas oleaginosas.
En la familia se encuentran especies de madera valiosa, algunas con frutos comestibles, otras tienen corteza aprovechable y muchas se cultivan como ornamentales. |