Morfologia
Las rubiáceas (Rubiaceae) son una familia de plantas llamadas normalmente de la nubia, galio blanco, o familia del café. Otras plantas que están incluidas son la cinchona y gambir.
Un número de familias reconocidas antiguamente, "Dialypetalanthaceae", "Henriqueziaceae, "Naucleaceae" y "Theligonaceae", están ahora incluidas como géneros dentro de la familia Rubiaceae, siguiendo las directrices del AGP "Angiosperm Phylogeny Group". Ahora hay cerca de 600 géneros y más de 10.000 especies en Rubiaceae. La familia está subdividida en tres subfamilias; Rubioideae, Cinchonoideae, y Ixoroideae. |
Ecologia
La familia de las Rubiaceae es una gran familia distribuida por toda la Tierra, aunque tiene su máxima expresión en los trópicos, donde está representada, sobre todo, por plantas leñosas. |
Importancia
A la familia de las Rubiaceae pertencen algunas plantas agrarias económicamente bastante importantes en las zonas tropicales, sobre todo el café (Coffea arabica, C. liberica, C. stenophylla). De gran relevancia también es el árbol de China (Cinchona succiruba, C. lancifolia), cultivado en Asia tropical por los alcaloides de la corteza, que se utilizan contra la malaria. Como plantas ornamentales son muy apreciadas las gardenias, Gardenia jasminoides, originarias de China; mientras en Europa está en vías de abandono el uso del cuajaleche (Galium verum), que se utilizaba para cuajar la leche, y algo parecido está pasando con la rubia de tintes (Rubia tinctoria), del cual hace tiempo se utilizaba el pigmento rojo de las raíces en las tintorerías. y en los campos cultivados como infestante, Galium aparine. |